Al cierre de nuestra edición semanal de Círculo Ambiental, recogemos las últimas informaciones transmitidas por distintas agencias internacionales de noticias, donde presentamos un recuento sobre el balance de los dos primeros días después del terremoto que sacudió a la hermana república de Chile; su destino como zona de alta sismicidad; la tensión reinante en el país desde un día después del desastre; y sobre la comparación que hacen los expertos en relación con el temblor del Océano Indico en 2004 que generó un maremoto catastrófico.
Apenas empieza a verse la magnitud de la destrucción
01 – 03 – 10
Dos días después del terremoto de 8,8 en la escala Richter que sacudió a Chile, la magnitud de la destrucción apenas se está empezando a conocer.
Al menos 771 personas murieron, 300 de ellas en la población pesquera de Constitución, que fue arrasada por un tsunami provocado por el sismo.
Para tener una idea de la fuerza del sismo chileno basta decir que fue por lo menos 500 veces más fuerte que el que arrasó a Haití hace casi mes y medio.
El gobierno nacional en Chile anunció medias de emergencia, que incluyen el toque de queda en varias localidades de la Región del Bío Bío, incluída la capital, Concepción, y Maule, tras los saqueos de comercios que se produjeron este domingo.
El Ministerio del Interior urgió a "actuar en forma responsable" y evitar acciones de desorden durante el toque de queda, que rige desde las 2100 a las 0600 hora local.
Medidas excepcionales
Mientras, la presidenta Michelle Bachelet dispuso el reforzamiento de la dotación de Carabineros y de personal de Fuerzas Armadas en Bío Bío y en otras localidades afectadas.
Bachelet también designó a autoridades militares para la región del Maule y la provincia del Bío Bío, responsables de garantizar el orden público.
"Estamos en una emergencia sin parangón en la historia de Chile. Hemos firmado con el ministro del Interior y de Defensa el decreto de excepción nacional de catástrofe", dijo Bachelet.
Esta decisión implica que las autoridades podrán restringir ciertos derechos constitucionales, como los de circulación o transporte de mercancías, a causa de la catástrofe y para prevenir incidentes o mayores daños.
En las regiones sureñas de Bío Bío y Maule, donde los efectos de los temblores y sus réplicas se hicieron sentir con mayor fuerza, se registraron las cifras más altas de muertos. En Maule fallecieron más de 540 personas, mientras en Bío Bío superarían los 60.
Funcionarios gubernamentales informaron que unas 1.500.000 viviendas y edificios fueron destruidos o registraron daños considerables por el sismo, mientras que cientos de miles de personas carecen de los servicios de agua y electricidad.
Hacia las áreas más afectadas comenzó a partir la ayuda internacional. Argentina anunció que enviará tres hospitales de campaña a lugares donde los centros de salud han quedado destrozados y se está evaluando el arribo de rescatistas internacionales para apoyar en las tareas.
Coordinación con Piñera
La presidenta Bachelet hizo un llamado a los chilenos para enfrentar la adversidad y apeló al tono emotivo, cuando el país se apresta a comenzar la primera jornada laboral tras el terremoto.
"El paso de las horas nos ha permitido demostrar que estamos ante una catástrofe de magnitud impensada, que provocó daños que van a requerir gigantescos esfuerzos mancomunados de todos los sectores del país, privados y públicos, no sólo ahora, sino por un tiempo bastante importante por delante", expresó la mandataria chilena.
De hecho, "el plan de emergencia estará en manos del gobierno sólo por unos días: después, pasará a integrar la lista de tareas urgentes de su sucesor, el electo presidente conservador Sebastián Piñera, quien asumirá su cargo el 11 de este mes", relató la enviada especial de BBC Mundo a Santiago, Valeria Perasso.
Tanto Bachelet como Piñera han debido modificar sus agendas ante la catástrofe inesperada, planificando visitas a las zonas más afectadas.
El futuro mandatario ofreció la colaboración de su gabinete de ministros para el plan de ayuda, pero la propuesta fue desestimada por el actual ministro del Interior, Edmundo Pérez Yoma.
"También trascendió que Piñera ofrecería a algunos funcionarios estratégicos, como la directora de la Oficina de Emergencia (Onemi), Carmen Fernández, que permanezcan en sus cargos para dar continuidad a las medidas tomadas tras el terremoto", agregó Perasso.
Según informó la corresponsal de BBC Mundo, Piñera anticipó su propio plan de acción ante la catástrofe, titulado "Levantemos Chile", para el que convocó al sector privado a tener una fuerte participación en las tareas de reconstrucción que se realizarán por etapas.
En busca de supervivientes
Por otra parte, en Concepción prosigue la búsqueda de supervivientes, que por momentos se vio interrumpida por varias réplicas del terremoto de 8,8 grados en la escala de Richter que sacudió el centro y sur del país.
Los equipos de rescate trabajan para encontrar a docenas de personas que podrían haber quedado atrapadas en un bloque de apartamentos que se vino abajo con el temblor.
Muchos chilenos están pasando su segunda noche en el exterior, y no quieren volver a sus casas por miedo a que colapsen.
En algunas ciudades costeras, como en el puerto de Talcahuano, se trabaja también para apartar decenas de barcos que fueron arrastrados hacia tierra firme por las fuertes olas provocadas por el sismo.
http://www.bbc.co.uk/mundo/america_latina/2010/03/100301_chile_terremoto_nueva.shtml
Un país destinado a terremotos
01 – 03 – 10
No es posible predecir el momento ni la magnitud de un terremoto, pero en ciertos lugares de la Tierra saben que siempre están expuestos a grandes temblores. Chile es uno de ellos.
El país está en el llamado Cinturón de fuego del Pacífico, una línea en la que frecuentemente se producen terremotos y erupciones volcánicas que prácticamente rodea la cuenca del Pacífico.
En esta ocasión el terremoto de 8,8 grados ocurrió entre las placas tectónicas de Nazca y la Sudamericana, una de las zonas sísmicas más activas del planeta.
El epicentro se situó a una profundidad de unos 35km y a unos 100km de Concepción, la gran ciudad más cercana.
El colapso de edificios y daños generalizados habrían sido inevitables.
Debido a que el terremoto ocurrió bajo el suelo marino, también se generaron tsunamis, por lo que no sólo se encendieron las alertas para la costa chilena, sino para todo el Pacífico.
Las placas tectónicas Nazca y Sudamericana son grandes bloques de superficie terrestre que se van triturando una encima de la otra a un ritmo de 80mm al año.
La placa de Nazca, que coincide con la del Pacífico, está siendo empujada hacia abajo, debajo de la costa sudamericana. Lo que la hace una de las regiones sísmicas más activas del planeta.
Desde 1973 se han producido 13 eventos de magnitud 7,0 o más.
Vacío sísmico
En 1960, otro terremoto tuvo su epicentro a 230km al norte del de este sábado. Se trató de un temblor de 9,5 grados, que causó miles de muertos, y se considera el sismo más grande jamás registrado.
En la misma zona se produjo en 1922 un terremoto de 8,5 grados que mató a otros cientos de personas en la región central de Chile.
Es por esto que el del sábado de alguna forma llena un vacío entre los dos grandes eventos históricos.
Sismólogos franceses y chilenos han completado hace poco un estudio que investiga la manera en que la tierra se movía, considerada como una respuesta a la tensión generada por el choque de placas tectónicas. Su análisis sugiere que la región estaba madura para un gran terremoto.
"Este terremoto llena un vacío sísmico", le dijo a la BBC Roger Musson, director de Riesgo Sísmico en el Instituto Geológico Británico.
"El último gran terremoto que ocurrió en este área fue en 1835. Fue el famoso temblor que observó Charles Darwin durante su viaje en el Beagle. Es un lugar donde la tensión se ha almacenado durante 170 años, y finalmente se ha ido en otro terremoto que ha repetido aquel célebre sismo", agregó.
Como suele ocurrir, al gran terremoto le siguió una serie de réplicas. En las dos horas siguientes al sismo de 8,8 grados, el Centro Geológico de Estados Unidos informó de 11 réplicas, de las cuales cinco eran de 6,0 grados o mayores.
Es indudable que la gente reflexione sobre la escala de éste sismo y lo compare con la reciente devastación producida en Haití, cuyo terremoto en enero pasado causó la muerte de cerca de 230.000 personas.
El sismo del sábado fue casi 1.000 veces más poderosos que el que golpeó a Puerto Príncipe en Haití. Pero el tamaño no siempre es indicativo del número de muertes.
Uno de los factores principales para explicar el limitado número de muertos en Chile, comparado con los cientos de miles de Haití, sería la gran preparación de la nación sudamericana.
Tanto las autoridades chilenas como el pueblo conocen bien cómo lidiar con una emergencia de estas características.
Fuertes temblores
La Oficina de Emergencias de Chile, la Onemi, se encarga de coordinar la respuesta de servicios como los bomberos, los equipos médicos y protección civil.
El sistema de respuesta de emergencia está organizado tanto a nivel nacional, como regional y local.
"Chile es un país sísmico. Así que tenemos que estar preparados", es el mensaje de la Onemi.
Este organismo ofrece consejos sobre cómo prepararse para terremotos y otros desastres, y sobre cómo actuar cuando uno de ellos azota al país.
Científicos indican que es muy probable que a lo largo de los 300km de costa de Chile -y en importantes centros urbanos como Concepción, Arauco, Lota y Constitución- se hayan experimentado fuertes temblores.
La ciudad más grande cercana al epicentro es Concepción, la segunda más grande del país con una población estimada de un millón.
La historia de ciudades como Concepción está marcada por los terremotos. Después de un gran temblor en 1751, Concepción fue trasladada desde su lugar original (la que ahora es la ciudad de Penco) hasta una zona más alejada del mar, en el Valle de la Mocha.
http://www.bbc.co.uk/mundo/america_latina/2010/02/100227_0441_terremoto_chile_historia_sismos_irm.shtml
Tensiones del día después
28 – 02 – 10
SANTIAGO de Chile (PL).- Tras el susto de la madrugada del sábado, cuando un terremoto de 8,8 grados Richter llevó a los chilenos del sueño al pánico y causó al menos 700 muertos, hoy transcurrió una primera jornada llena de dolor, tensión e incertidumbre.
Algunos comentaristas atribuyen estas tensiones al llamado "trastorno de estrés post traumático".
Pero también hay en el ambiente una sensación de esperanza y confianza.
En inmediata respuesta, ministros y personeros del gobierno de la Presidenta Michelle Bachelet, cuyo mandato debe terminar dentro de 11 días, se desplegaron por seis regiones del centro sur del país, evaluando las necesidades más urgentes.
Pese a la rápida reacción oficial, en algunos lugares, donde al sismo se unieron grandes marejadas, aún no fueron restablecidos los servicios de energía eléctrica, agua o telefonía, y el transporte es irregular debido a interrupciones en carreteras y puentes y, al parecer, también por una repentina escasez de combustible.
En Concepción, 500 kilómetros al sur de Santiago, cientos de personas abrieron y saquearon un supermercado para procurarse esencialmente alimentos y productos de higiene personal, aunque no faltaron quienes sustrajeron otros productos.
El incidente concluyó con la intervención de Carabineros, que empleó gases lacrimógenos y carros lanza-aguas para dispersar a la multitud.
Incidentes similares ocurrieron en las ciudades de Talca y Constitución, y se teme que al anochecer se repitan estos hechos en otros lugares debido a la desesperación de muchos damnificados.
Mientras continúan las labores de búsqueda y rescate de posibles sobrevivientes bajo los escombros, la presidenta Bachelet encabezó en el Palacio de La Moneda una reunión del Comité de Emergencia en la que participan autoridades civiles y militares.
Bachelet anunció que decretó el Estado de Excepción y Catástrofe en las regiones del Maule y Bío Bío, lo que implica el accionar en las tareas de emergencia de las Fuerzas Armadas, a cargo de dos generales del Ejército, para garantizar el orden público y la entregar de ayuda.
La mandataria insistió en que los daños del terremoto son de una "magnitud impensada", que requiere de un "gigantesco esfuerzo", tanto público como privado, ahora y en el futuro.
Expuso asimismo labores para normalizar el transporte aéreo, marítimo y terrestre, la distribución de alimentos y otros productos de primera necesidad, así como esfuerzos para restablecer la energía eléctrica, el agua y las comunicaciones en las zonas afectadas.
Bachelet dispuso medidas para enfrentar los daños de infraestructura y viviendas, así como campañas de salud y de identificación de las víctimas fatales, entre otras.
Respecto a ofrecimientos de ayuda internacional, identificó la necesidad de hospitales de campaña, puentes de pontones, equipos de comunicaciones, grupos electrógenos, purificadores de agua y, posiblemente, la presencia de rescatistas extranjeros.
Tras precisar en 708 el número de muertos hasta la fecha, informó que entregará hoy mismo al presidente electo Sebastián Piñera los detalles de las medidas en marcha para que las tome en cuenta al asumir el gobierno en los próximos días.
http://www.prensa-latina.cu/index.php?option=com_content&task=view&id=166510&Itemid=2
Similar al temblor del Océano Indico de 2004
27 – 02 – 10
LOS ANGELES, EUA (AP).- Según los científicos, el gran terremoto que se produjo frente a la costa de Chile fue un "megasismo", similar al temblor del Océano Indico en 2004 que generó un maremoto catastrófico.
Los megasismos se producen en zonas de subducción, donde se juntan placas convergentes de la corteza terrestre y una se hunde bajo la otra. El temblor del sábado se produjo cuando la plaza de Nazca se deslizó bajo la placa de Sudamérica, con una generación colosal de energía.
Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, 13 temblores de magnitud 7 o más han sacudido la costa de Chile desde 1973.
El sismo del sábado se produjo unos 225 kilómetros al norte del terremoto más fuerte que se haya registrado. El gran terremoto chileno de 1960, de magnitud 9,5, mató a unas 1.600 personas y generó un tsunami que causó unas 200 muertes en Japón, Hawai y Filipinas.
http://espanol.news.yahoo.com/s/ap/100227/eeuu/amn_cie_terremoto
