Armenia, 16/07/2009
Con el fin de eliminar las emisiones de metano a la atmosfera, lo que reduciría el cambio climático y generar electricidad a partir de los gases emitidos desde los rellenos sanitarios, se desarrolla actualmente en Calgary-Canadá el proyecto piloto a gran escala del Enfoque Biocell, desarrollado por el Ingeniero Civil y Ambiental Patrick Hettiaratchi, experto canadiense quien estará presente en el evento académico del Noveno Congreso Internacional en Disposición Final de Residuos en Armenia, del 12 al 14 de agosto en el Armenia Hotel.
Patrick Hettiaratchi, quien es doctor en Ingeniería Ambiental de la Universidad de Alberta, actualmente es Profesor de Ingeniería Ambiental del Departamento de Ingeniería Civil y Centro de Investigación de Ingeniería Ambiental y la Educación Schulich School of Engineering- Universidad de Calgary de Canadá. Asimismo tiene actividades educativas respecto a los Residuos Sólidos y Peligrosos; Evaluación y Remediación del Sitio, Aspectos Geoambientales de Sistemas de Eliminación de Desechos, Residuos Peligrosos y Gestión de Sitios Contaminados.
Gracias a esta amplia experiencia desde hace varios años es el gestor del Enfoque Biocell, dirigido a aprovechar los recursos y la energía de los residuos, y asegura que este es un proyecto sobre el poder natural de la energía y una primicia mundial en la ingeniería del medio ambiente.
Actualmente, en Calgary-Canadá existe un laboratorio de una hectárea, en un vertedero de 50 hectáreas en el sureste de la ciudad, el cual está cargado con aproximadamente unas 55.000 toneladas de residuos ordinarios, revestido con barro y plástico, y sellado con una geomembrana.
El proceso que dura aproximadamente un año, consiste en cultivar activamente los residuos secos y remojarlos con los lixiviados recogidos en la parte inferior del relleno sanitario y cuando se comience a generar el gas, éste empezará a salir a través de las tuberías diseñadas internamente y podrá producir alrededor de 300 kilovatios de potencia a lo largo de los próximos cinco años.
“Cuando disminuye la producción de metano, el oxígeno se bombea de nuevo en el vertedero convirtiéndose en un gigante agente de compostaje”, aseguró Hettiaratchi.
Una vez terminado el proceso Biocell se destapa el vertedero, se remueve el compost, el material reciclable se cosecha y el resto, alrededor del 30 por ciento del volumen original, es trasladado a un relleno sanitario tradicional y vuelve a empezar el proceso Biocell en el mismo lugar.
En este sentido, el experto canadiense explicó “a través del enfoque Biocell se puede reducir la dependencia de energía no renovable mediante la creación de energía a partir de la basura, que también afectan a los precios del petróleo y el gas. Además la mayoría de la basura se convertirá en un producto útil y se podrá reducir el uso de los vertederos tradicionales ".
De otra parte, indicó que este enfoque se debe hacer extensivo a otros países del mundo, teniendo en cuenta al diseñarlo aspectos como la humedad y el tipo de basuras producidas. Debido a lo anterior, Hettiaratchi trabaja en la construcción de una red internacional para ayudar a avanzar en la tecnología para su uso en diversos climas y condiciones.
"Esperamos que nuestro proyecto en Calgary produzca buenos resultados para poder proporcionar información a los encargados de formular políticas y tomar la decisión de utilizar el Enfoque integrado en sistemas de gestión de residuos en otros países, porque éste tiene el potencial para resolver algunos de los problemas del mundo y beneficiar a la sociedad de varias maneras. " Finalizó.
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