Desde el 19 de mayo de este año, fecha cuando fue publicada en Gaceta Oficial número 39.181 la resolución 064, entró en vigencia la decisión del Gobierno nacional que establece los lineamientos para la definitiva adopción del sistema de Gas Natural Vehicular (GNV) en Venezuela, como alternativa para contribuir con la preservación del ambiente, así como racionalizar el uso de los combustibles líquidos, como la gasolina y el gasoil.
La resolución está suscrita por los Ministerios del Poder Popular de la Energía y Petróleo, para Ciencia, Tecnología e Industrias Intermedias, para Economía y Finanzas, para el Comercio y para las Obras Públicas y Vivienda. En ésta se establecen las normas conforme a las cuales las empresas ensambladoras, fabricantes, importadoras y comercializadoras de vehículos automotores, así como los órganos y entes del Ejecutivo nacional deberán cumplir con su participación en el programa de Gas natural Vehicular (GNV).
Previa autorización por parte del Ministerio de Energía y Petróleo, en cumplimiento de las normas técnicas establecidas, las empresas ensambladoras, fabricantes e importadoras deberán garantizar que para el 31 de diciembre del año en curso, el 30% de los vehículos que comercializarán en el territorio nacional tengan incorporado el sistema de GNV; e incrementar la cifra a 40% para el año 2010 y a 50% para el 2011, del total anual de su producción e importación a ser comercializado en el territorio nacional.
La Resolución establece que el precio de venta al público y las condiciones de venta y post-venta de un vehículo automotor con GNV no podrá ser superior a un vehículo de igual marca, modelo y versión sin dicho sistema.
Asimismo, quedó establecido que los organismos y entes del Ejecutivo nacional, a los fines de contribuir en el mejor cumplimiento de la política pública y fortalecer el programa GNV, deben garantizar que al menos 50% de la flota de vehículos automotores adquiridos en el mercado interno o importados, dispongan del sistema GNV y que dichas unidades cumplan con las evaluaciones y homologaciones de los organismos competentes conforme a lo previsto en la Resolución.
Quedan exceptuados de la aplicación de la resolución los vehículos destinados al transporte público y privado de personas que funcionen con combustible diesel, los de carga que utilizan diesel y los vehículos no motorizados, motos y tractores, hasta tanto se determine la tecnología que permita y garantice la conversión de los mismos al sistema GNV, propendiendo al desarrollo de programas pilotos dirigidos al uso exclusivo del mismo como combustible.
En aquellos estados o área geográficas donde exista la disponibilidad del Gas Natural Vehicular para la venta en estaciones de servicio, los programas desarrollados por los órganos y entes del Ejecutivo Nacional destinados a otorgar cualquier medio de financiamiento o entrega de vehículos para el transporte público y privado de personas y/o carga, incluirán con preferencia a las unidades que contengan el sistema GNV.
Asimismo destaca que las empresas sujetas a esta resolución que tengan interés en comercializar vehículos automotores que utilicen el Gas Natural Vehicular para el uso del transporte público o privado de personas, vehículos particulares y de carga, deberán solicitar ante el Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología e Industrias Intermedias la autorización respectiva para la importación, de al menos un vehículo automotor prototipo para ser evaluado por los Ministerios responsables en la ejecución de la resolución.
Por otra parte, Petróleos de Venezuela, a través de una filial que designe, evaluará la implantación de un programa de adquisición de unidades de transporte público con sistema GNV.
En cuanto a los centros de conversión de vehículos con gasolina a gas, se estima que la cifra llegue a 126 establecimientos antes de finalizar este año. La distribución estará liderada por el estado Falcón con 32 puntos, Carabobo con 20, Distrito Capital con 18 y Zulia con 16. El costo de inversión total entre talleres y estaciones se ubica aproximadamente en los 4 mil millones de Bolívares Fuertes.
Antecedentes del Programa
Fue en Europa, específicamente en Italia donde comenzó a utilizarse en 1920, el gas como combustible para vehículos; y en la década de los 70 se expandió hacia otros continentes al producirse la brusca subida de los precios del petróleo. Nueva Zelanda, Canadá la extinta Unión Soviética, China, Australia, Irán, Indonesia y Estados Unidos, se ubican entre los primeros; mientras que en Sudamérica son pioneros: Argentina, Brasil y Colombia.
Además de los beneficios económicos derivados de la utilización del gas natural en vehículos, tanto para el país como para los usuarios, fue también razón de peso la conservación ambiental, debido a que el producto es menos contaminante que la gasolina y el diesel. En Venezuela, además de estas razones, se sumaba el hecho de contar con grandes reservas de gas, estimadas en 2.9 billones de metros cúbicos para 1987, fecha cuando formalmente se le asigna a Corpoven, filial de Pdvsa, de adelantar el proyecto de Gas Natural Vehícular. Y de esta forma se crea, en 1988, dentro de la Gerencia General de Mercadeo Nacional de Corpoven, la Gerencia del Proyecto Gas Natural como Combustible Automotor (GNCA).
Pese haber sido iniciado en 1989, fue en en 1996 cuando se dio el mayor impulso al programa, gracias al financiamiento-subsidio otorgado por Pdvsa a los dueños de vehículos para incentivarlos a incorporarse al mismo. La estatal petrolera asumió para entonces casi 80% del valor de la instalación del equipo. Sin embargo, para el año 2000, y pese a la cuantiosa inversión el Estado venezolano que para aquel momento alcanzaba a unos 300 millones de dólares, el número de usuarios apenas rondaba los 32 mil, aun cuando las metas eran realmente conservadoras, si se toma en cuenta que de alrededor de 2 millones 70 mil unidades automotoras que se contabilizaban para entonces, apenas se contemplaba incorporar 60 mil vehículos a mediano plazo. Como hecho insólito se reportaba para entonces que del parque automotor del Estado, sólo participaban 200 vehículos. Tal vez por ello se explique el artículo específico en la nueva Resolución (064), donde se establece la obligatoriedad de que al menos 50 por ciento de la flota del Estado sea incorporado al sistema.
Otro aspecto importante que no pudo concretarse entonces fue el de la meta de instalar 200 estaciones de servicio para el expendio del gas vehicular en todo el país, de las cuales correspondían 55 para Caracas. No obstante, es posible que el número de estaciones instaladas en todo el país apenas llegaban a 50.
Para los primeros años del 2000 el programa cayó y fue en septiembre de 2006 cuando comenzó de nuevo a hablarse sobre su reactivación. Pero desde ese año hasta hora Pdvsa mantuvo su silencio hasta que desde 2008 comenzamos a escuchar anuncios sobre el tema.
Según las cifras de Pdvsa, actualmente existen en todo el país 145 estaciones de servicio disponibles para el expendio del gas vehicular. El Distrito Capital con 38, Miranda con 26 y el estado Zulia con 20 son las regiones del país con más estaciones de gas. Aun así, se considera que esta cifra es insuficiente para apuntar hacia la transformación energética del parque automotor venezolano; aunque voceros de la estatal petrolera han anunciado que esperan construir en esta primera etapa del plan 491 puntos de expendio de GNV en todo el país.
Gilberto Carreño/Círculo Ambiental
gilcar@circuloambiental.net
