Saúl Godoy Gómez
Tengo el gusto de conocer al Ingeniero Alfredo Negrón, quien es un pescador deportivo y ambientalista, practicante por muchos años de la pesca del Pavón del Orinoco.

Recientemente me expresó su preocupación por la drástica reducción de esta variedad natural de nuestros ríos y embalses, debido principalmente a la intervención humana; producto de la contaminación y la pesca comercial indiscriminada e ilegal.

La pesca deportiva del Pavón del Orinoco tiene una reglamentación estricta por parte del Ministerio del Ambiente, se requiere de un permiso especial y sólo se permiten un determinado número de presas por pescador, los permisos sólo se consiguen pagando unos derechos, y solo en temporada.

Pero la pesca ilegal del Pavón y la débil prestancia de las autoridades a impedir su sobre-explotación ha llevado a esta especie, otrora, abundante en nuestros ríos y embalses, a encarar una posible extinción.

De carne muy sabrosa, de colores y formas variadas, estos peces de agua dulce de la familia de los CICLIDOS, tienen escamas, una sola aleta dorsal, la mayoría poseen unos ojos de colores parecidos a los de los pavos reales en su plumaje, estos “ocelos” resplandecientes, le recorren el cuerpo o se encuentran en la base de la aleta caudal.

Son originarios de la cuenca amazónica donde se han identificado más de ocho especies entre ellas el Cichla orinocensis, el Cichla atabapensis, el Cichla tememsis, el Cichla nigro-maculata, el Cichla toucounarai y otros.

Fueron estudiados en América del Sur por naturalistas tan famosos como Humboldt, Schomburgk, Castelnau y Pellegrin, quien en 1903 propone conservar sólo dos especies en la taxonomía de los CICLIDOS en el territorio Amazonas.

En la década de los setenta el científico venezolano Benigno Román hizo un estudio completo de los Pavones que fue publicado por la Fundación Científica Fluvial de los Llanos (Los Pavones, Colección Los Peces de los Llanos de Venezuela, ediciones FCFLL, España 1981).

Los Pavones son parientes cercanos de las Tilapias, se trata de un género de peces abundantes en África y uno de los más conocidos en el antiguo Egipto y de los que más se pescaban en las aguas de Judea en tiempos de Cristo.

Los Pavones son peces muy apetecidos por los mejores gourmets del mundo y las asociaciones de pesca norteamericanas y canadienses tenían a Venezuela como uno de los destinos favoritos para este deporte (Peacock Bass fishing), varios presidentes de los Estados Unidos de Norteamérica venían a Venezuela para su pesca. Algunos programas de televisión, entre ellos uno de la National Geographic Society, se han producido en el país con estos hermosos peces como protagonistas.

Los Pavones son peces carnívoros, se alimentan de otros peces, camarones, caracoles, insectos, son voraces y conviven por lo general con los peces Caribe a quienes en algunos casos inclusive han controlado. Son de naturaleza agresiva y son los peces de río que más batalla da a los pescadores, los más grandes pueden pesar hasta 27 Lbs., por lo que se requiere de fuerza y pericia para dominarlos.  Además, según expertos, es inteligente, al punto de descifrar las estrategias para su captura y la necesidad que existe de utilizar diferentes tipos de anzuelos y mucha paciencia.

Cuando se produce el desove de los Pavones, éstos remontan las corrientes hacia sus cabeceras o hacia morichales, es el momento más frágil de estos animales y cuando mayor protección amerita, generalmente lo hacen de febrero a mayo, durante la crianza de los nuevos miembros a los machos le sale una protuberancia en la cabeza, especie de martillo con el que atacan a otros machos intrusos.

Son peces muy susceptibles a captar parásitos sobre todo Nematodos que abundan en embalses contaminados y que pueden fácilmente acabar con la población entera.

Los Pavones son susceptibles de ser "sembrados", como sus primos las Tilapias, y de hecho, en los años 60, muchos embalses fueron sembrados de estos peces bajo supervisión del Ministerio del Ambiente; anteriormente, sólo las personas pudientes, con avionetas, podían llegar hasta los remotos lugares donde se encontraban los Pavones.

Los Pavones tienen un alto valor comercial por su exquisita carne, atrae igualmente el turismo tanto nacional como internacional, sobre todo a la pesca deportiva y sería una verdadera desgracia que esta especie sufriera un descalabro en uno de sus hábitats naturales más importantes en el mundo.

Las personas que, como el ingeniero Negrón, se han constituido en grupos organizados para la defensa de este recurso natural, deberían tener más atención por parte del Estado en la lucha que estamos librando por sostener, para generaciones futuras, una Venezuela al natural. - percival367@yahoo.com