Un peligroso pez, procedente del océano Pacífico que se introdujo en el mar Caribe a través del océano Atlántico y ha sido detectado en aguas de numerosos países que los comparten, mantiene la alarma accionada entre la comunidad científica venezolana aplicada a la conservación de los recursos marinos, por la amenaza que representa por su carga venenosa, voracidad depredadora y fecundidad.
Se trata de una especie cuyo nombre científico es Pterois volitans, y que pos su aspecto y características es nombrado como pez león, el cual fue introducido en aguas del Atlántico y el Caribe por causa del huracán Andrew (agosto de 1992) que en su paso por la península de Florida arrasó con un acuario que mostraba seis ejemplares del pez león rojo del Pacífico, el cual presenta una melena de espinas venenosas capaces de causar una picadura mortal a sus posibles depredadores y sumamente dolorosa a los seres humanos.
El biólogo Juan Posada, del departamento de Biología de Organismos de la Universidad Simón Bolívar, ha expresado su temor de que el pez león haga su presencia en los parques marinos de Los Roques y Morrocoy, por su expansión hacia el mar Caribe, desde donde se ha reportado su penetración en México, Cuba, República Dominicana, Jamaica, Haití, Puerto Rico, Belice, Panamá, Honduras y Aruba; además de la costa sureste de Estados Unidos y Las Bahamas.
Según lo ha advertido Posada, el pez león es un depredador voraz que se refugia en los arrecifes, desde donde acecha a sus presas, especialmente juveniles e invertebrados, como langostas y otros peces; y por sus características, no tiene enemigo natural en nuestras aguas como si lo tiene en el Pacífico, de donde es originario, por lo que puede reproducirse 10 veces más que en su hábitat natural. Se ha indicado que este pez puede devorar hasta 20 peces pequeños en cada media hora.
La alarma, según lo anuncia el biólogo de la Universidad Simón Bolívar como otros científicos de la Fundación Los Roques, la Fundación La Tortuga y Fundación La Salle, ha motivado la movilización de buzos y pescadores voluntarios con redes especiales para capturarlos y removerlos de los arrecifes a lo largo de las costas venezolanas.
Para detectar la presencia de esta peligrosa especie, se conformado una red de instituciones donde puede ser procesada cualquier información al respecto. Estas son: la Oficina Nacional de Diversidad Biológica del Ministerio del Ambiente, tlf. 0212.408.4748; Fundación Científica Los Roques, 0212-892.8868; Museo Marino
